Zodiac - Neal Stephenson ( 1988 )

Neal Stephenson est un auteur de SF américain né en 1959 et récompensé de nombreuses fois  par des prix prestigieux, tel le prix Hugo en 1996 pour l'Age de Diamant. Il est aussi l'auteur du célèbre Cryptonomicon.

C'est donc par son "Eco-Thriller" que je fais connaissance avec l'auteur. Ce sous-titre colle très bien au roman qui nous fait parcourir Boston par voies aquatiques, à bord du zodiac de notre anti-héros, l'activiste écolo Sangamon Taylor. Charismatique, vivant en communauté, déjanté, grunge, souvent défoncé, il est l' employé et la cheville ouvrière du GIE, Groupement d'Intervention Environnementaliste.  Le cauchemard des entreprises qui ont des choses à cacher...Un Mac Gyver de l'écologie qui connait par coeur le réseau de traitement des eaux usées de Boston. Une prise d'échantillons va l'amener à  mettre son nez dans des activités industrielles peu scrupuleuses. Et ça ne sent pas bon du tout ! 

Une sombre histoire de PCB, des dérivés chloriques toxiques, rejetés discrètement dans le port de Boston menacent l'écosystème et la santé des habitants. Son enquête le mène dans un jeu de cache cache avec les magnats des industries, le fera croiser des fans de heavy-métal satanistes et d'autres personnages hauts en couleur. Il ne recule devant rien pour mettre à jour la vérité, et nous emmène au coeur des ses actions clandestines qui questionnent souvent la limite entre actes d'interêt public et terrorisme qu'il dénigre. Ce qui n'est pas sans évouqer l'histoire de Greenpeace. Plongées nocturnes, analyses bio-chimiques, mise en quarantaine de sites pollués, courses-poursuites en zodiac, coup d'éclats médiatiques, nous plongeons à notre tour dans le quotidien dangereux d'un idéaliste bourré d'auto-dérision, très pragmatique et très drôle.
Une lecture divertissante et instructive.