Le miroir vide (1971) - Janwillem van de Wetering

Auteur essentiellement connu pour ses polars, c'est par le récit de son experience du bouddhisme zen que je le découvre. Et c'est en cherchant quelques éléments biographiques pour écrire ce papier que je découvre qu'il est mort le 4 juillet, soit quelques jours avant que je commence la lecture de son texte...

Ce néerlandais de 25 ans a choisi d'embarquer sur un cargo à destination du Japon dans le but de devenir moine laïc dans un monastère zen. Il ne parle pas japonais mais est cependant accepté par un maître. Il doit s'engager pour 8 mois, et restera finallement 18. Il va vivre la vie des moines, notamment 6 à 12 heures de méditation lors desquelles seule émerge la souffrance physique d'un corps mis à rude épreuve par la position du lotus, la fatigue due à la discipline et les nuits de quatre heures. Ce maître avare de paroles et d'encouragements qui lui donne son koan* . Son dépit face à son incapacité à le résoudre, alors que les mois passent. Son isolement car la langue et la barrière culturelle l'empêchent de se lier aux jeunes moines qui eux, aime-t-il a rappeller, n'ont pas choisi d'être là mais s'en sortent mieux que lui, de même que les deux occidentaux fréquentant le temple. Une mise en lumière de la difficulté à communiquer sur le spirituel assez juste.

Ce texte est très interessant d'un point de vue documentaire. C'est assez jubilatoire de découvrir un univers comme celui-ci par le texte . Ca l'est beaucoup moins car "Jan-san ", comme les moines le nomment, part dans un but et n'arrive à rien, sinon à se dévaloriser. Il ne se départit pas de sa logique, ne décroche pas du mental, accroché à l'égo et à ses préjugés, imprégné par la logique de réussite, il souffre trop, se questionne sans cesse et perd confiance.Je ne sais pas ce qu'il a appris de cette expérience à vrai dire...

Doté d'une plume simple, efficace et élégante, Wetering n'hésite pas à remettre en question avec de fines touches d'humour le sens de sa quête personnelle, et par extenso, les moyens de celle ci. Un bon moment de lecture malgré tout.

* Dans la tradition zen, un koan est une phrase ou une anecdote, souvent paradoxale, servant d'objet de méditation et d'étude, censé conduire à l'éveil.